Nato a Montemor-o-Novo, poco lontano da Lisbona, nel 1495, e trasferitosi in Spagna all’età di 8 anni, Giovanni di Dio – al secolo Giovanni Ciudad - vive una vita di avventure, passando dalla pericolosa carriera militare, alla vendita di libri e di immagini religiose. Dopo aver incontrato la drammatica realtà dei malati, abbandonati a se stessi ed emarginati e, dopo aver subito lui stesso maltrattamenti, decide di consacrare la sua vita al servizio degli infermi e dei bisognosi.
