Germano nasce nel 496 nei pressi della città francese di Autun. Figlio non desiderato di una donna che mai lo amò Germano non ebbe una infanzia felice. Privo di affetti familiari, Germano si estrania da tutti vivendo praticamente da eremita, finchè il vescovo di Autun, Agrippino, lo chiama presso di sè, ordinandolo diacono e poi sacerdote. A Parigi fonda il monastero di Saint-Germain-des-Pres, importante centro di spiritualità benedettina e località suggestiva della Parigi moderna. Secondo la tradizione, un giorno Germano dà ordine a un segretario di scrivere la data "28 maggio" a capo del suo letto. Nessuno sapeva che cosa significasse, finchè il 28 maggio seguente il vescovo non chiuse gli occhi per sempre. Germano, morto ottuagenario, viene sepolto nella cappella di san Sinforiano.