Influenza A: crollo dei pellegrini alla Mecca, -40% rispetto al 2008

Riyadh, 16 nov. (Adnkronos Salute/Dpa) - L'influenza A frena la corsa dei pellegrini islamici alla Mecca. Il numero di fedeli che hanno prenotato un Hajj, il pellegrinaggio rituale obbligatorio per i devoti a Maometto, è crollato quest'anno del 40% rispetto all'anno scorso. Il dato, raccolto dalle compagnie di viaggio saudite specializzate, è riferito dai media locali.

Ma all'origine del trend negativo non c'è solo la paura del virus H1N1, riporta 'Arab News'. C'è anche il caro prezzi: un pellegrinaggio può costare anche 10 mila rial (oltre 2.600 dollari) a testa. E così - testimonia Saleh al-Zufairi, proprietario di un'agenzia di pellegrinaggi di Dammam - solo 20 persone si sono iscritte quest'anno, contro le 200 dell'anno scorso. Il clou della 'stagione Hajj' 2009 - la prima pandemica da quanto i viaggi aerei hanno rivoluzionato l'afflusso alla Mecca - si concluderà alla fine del mese, per un totale atteso di circa 2,5 milioni di musulmani in viaggio verso le mete sacre.

Sabato scorso, il ministro della Salute Abdullah al-Rabeeah ha lanciato il primo step di una campagna di vaccinazione a Riyadh, rivolta proprio a pellegrini, operatori sanitari e personale vario che lavora nelle città sante di Mecca e Medina. Numerosi Paesi del Golfo, Emirati Arabi inclusi, hanno già avviato le vaccinazioni pre-pellegrinaggio dei fedeli in partenza per la Mecca. Secondo i dati ufficiali, l'influenza A ha colpito finora 9 pellegrini.