Scienze, addio a Gelfand gigante della matematica del XX secolo

New York, 8 ott. - (Adnkronos) - Israel Moiseevic Gelfand, gigante della matematica del XX secolo, e' morto al Robert Wood Johnson University Hospital di New Brunswick, in New Jersey, dove viveva, all'eta' di 96 anni. L'annuncio della scomparsa del matematico russo, avvenuta lunedi' sera, e' stato dato oggi dalla moglie Tatiana al ''New York Times''.

Gelfand, spesso accostato a grandi matematici come Euler, Hilbert o Poincare', ha dato contributi importanti nel campo dell'analisi funzionale, introducendo la teoria delle rappresentazioni a dimensione infinita di gruppi continui. I lavori di Gelfand hanno trovato applicazione in campo fisico nello studio della simmetria delle particelle elementari; si e' occupato anche di analisi numerica, biologia e fisiologia.

Israel Gelfand e' considerato uno dei matematici piu' influenti della seconda meta' del Novecento, grazie ai numerosi contributi di grande importanza a diversi rami della matematica, tra i quali la teoria dei gruppi, la rappresentazione dei gruppi e l'algebra lineare. Dal 1943 ha insegnato all'Universita' statale di Mosca, per passare poi dal 1990 alla Rutgers University negli Stati Uniti, dove era emigrato l'anno precedente.

Gelfand ha conseguito numerosi premi e riconoscimenti tra i quali l'Ordine di Lenin al tempo dell'Unione Sovietica ed il Premio Wolf 1978, considerato il Nobel della matematica. Era inoltre membro della Royal Society di Londra. Israel Gelfand e' nato il 2 settembre 1913 a Okny, in quello che allora era l'impero russo ed oggi Krasnye Okny in Ucraina. Dopo il dottorato presso l'Universita' di Mosca, lavoro' presso lo stesso ateneo dove fu assistente di Andrej Nikolaevic Kolmogorov.

E' stato per quasi mezzo secolo uno degli esponenti di maggior spicco della scuola matematica sovietica, esercitando direttamente e tramite i suoi studenti una grande influenza in molti campi. Anche il figlio Sergei Gelfand e' un famoso matematico e tra i suoi studenti ci sono stati Endre Szemeredi ed Alexandre Kirillov.

Gelfand e' celebre per i tanti apporti fra i quali: la Rappresentazione di Gelfand nell'ambito della teoria delle algebre di Banach; il Teorema di Gelfand-Naimark; il Procedimento di Gelfand-Naimark-Segal in analisi funzionale; la Teoria delle rappresentazioni per i gruppi di Lie complessi classici; contributi alla Teoria dei moduli di Verma nella teoria delle rappresentazioni delle algebre di Lie semi-semplici (con I.N. Bernstein e S.I. Gelfand); contributi alla Teoria delle distribuzioni ed alla teoria della misura per spazi infinito-dimensionali; funtori di Coxeter; serie ipergeometriche generalizzate. Tra i numerosi riconoscimenti, Gelfand ha ottenuto il Kyoto Prize nel 1989 e il MacArthur Foundation Fellowship nel 1994. Tra il 1968 e il '70 e' stato il presidente della Moscow Mathematical Society e faceva parte della National Academy of Science degli Stati Uniti, dell'American Academy of Arts and Sciences, dell'American Mathematical Society e della London Mathematical Society.