Roma, 24 apr. (Adnkronos Salute) - (Embargo alle 18.00) - E' stato identificato per la prima volta 15 anni fa e ormai gli scienziati sanno che il gene 'Pten' svolge un ruolo fondamentale nel prevenire l'insorgenza e la progressione di numerosi tumori, da quello al seno a quello prostatico. Quando Pten manca o muta, le cellule maligne possono crescere in maniera incontrollata e il cancro ha terreno fertile per svilupparsi. Ora un team di ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center, guidati dall'italiano Pier Paolo Pandolfi, è riuscito a spiegare più precisamente come questo gene 'diga di sbarramento' del cancro esercita la sua funzione antitumorale e come la sua perdita o alterazione può aprire la strada alla malattia.
Il nuovo studio, pubblicato su 'Cell', rivela che la perdita o la mutazione di Pten non hanno le stesse conseguenze, e non solo fornisce conoscenze fondamentali sulla biologia di base dei tumori, ma offre anche una potenziale direzione nella ricerca di nuove terapie antitumorali. La ricerca aveva iniziato a notare che i pazienti oncologici con mutazioni di Pten ottengono risultati più scarsi dalle terapie rispetto ai malati che lo hanno perso del tutto. Ora, usando un modello animale, gli esperti sono riusciti a dimostrare che è davvero così. E poiché le mutazioni di Pten sono estremamente frequenti in vari tipi di tumori, questa scoperta potrebbe aiutare a spianare la strada a un nuovo livello di trattamento del cancro personalizzato, anche grazie alle innovative tecniche di analisi genetica e alla strategia di ricerca sui farmaci basata sul 'Mouse Hospital' messo a punto da Pandolfi. (segue)
