Circa la metà dei siti naturali appartenenti al Patrimonio Mondiale (World Heritage) sono minacciati da attività industriali di varia natura tra cui esplorazioni di petrolio e gas, attività minerarie e taglio illegale di legname. E' quanto denuncia il Wwf nel nuovo report lanciato oggi al livello mondiale.
Dalle barriere coralline del Belize alla foresta pluviale di Sumatra, dal Coto Donana alla Riserva di Selous in Tanzania, dal Lago Turkana in Kenya alla Foresta Dong Phayayen Khao Yai in Tailandia compreso Delta del Po, Laguna di Venezia e isole Eolie, il danno è ancora maggiore se si considera che queste aree forniscono servizi 'naturali' e sostentamento a molte popolazioni.
Il report, prodotto per il Wwf dal Dalberg Global Development Advisors, mostra come l'insieme dei siti inseriti nella lista Iucn (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) contribuiscano allo sviluppo economico e sociale grazie alla tutela ambientale e segnala anche una mancata protezione di queste aree di grande valore al livello mondiale.
Secondo lo studio in 114 siti naturali o di natura mista (che comprendono anche il patrimonio culturale) su 229 si prevedono concessioni petrolifere o di estrazione di gas, concessioni minerarie o comunque sono minacciati da almeno un'altra attività industriale potenzialmente dannosa. Dodici di questi siti si trovano nei paesi dell’Unione europea e si tratta di aree protette dalle Direttive europee. Sono la foresta Laurisilva di Maderia (Portogallo), il Delta del Danubio, i Laghi Plitvice (Croazia), il Wadden Sea, la Foresta primigenia di faggi sui Carpazi, il magnifico Delta Coto Donana in Spagna.
In Italia eventuali incidenti petroliferi potrebbero intaccare alcuni dei siti naturali World Heritage come le isole Eolie, il Delta del Po e la Laguna di Venezia.
Uno degli esempi che più ci toccano da vicino, vista l'assonanza della minaccia che incombe su quest’area per il pericolo legato alle attività di estrazione petrolifera, è quello del sistema di barriere coralline del Belize: il benessere di 190.000 residenti che proviene dal turismo e dalla pesca è purtroppo minacciato da diversi fattori come costruzioni lungo le coste, taglio esteso di mangrovie, attività agricole e soprattutto dalla minaccia delle esplorazioni petrolifere. Al momento le concessioni sono scadute ma il governo ha espresso chiaramente la volontà di riaprire le concessioni off-shore.
Tra le richieste presenti nel Report del Wwf quelle al settore privato perché eviti di impegnarsi in attività che possano degradare tali aree, al settore finanziario perché non investa in progetti potenzialmente pericolosi.
"I siti considerati patrimonio Mondiale dovrebbe essere tutelati dal più alto livello di protezione: purtroppo siamo spesso incapaci di salvaguardare questi importanti tasselli del pianeta – dichiara Marco Lambertini, direttore generale del Wwf Internazionale – siamo tutti d’accordo sul fatto che questi sono siti unici e preziosi per l'intera umanità, ma è necessario uno sforzo comune per rendere queste aree capaci ancora di provvedere al benessere delle popolazioni e della natura".
Dallo studio si scopre che sebbene tali aree coprano appena lo 0,5% della superficie del pianeta, sono in grado di sostenere ben 11 milioni di persone nel mondo, una popolazione più grande di quella del Portogallo, con benefici che derivano dal turismo, attività ricreative e l’esportazione di risorse. Queste aree sono anche rifugio di specie importanti e difendono i territori e le popolazioni dagli effetti globali del cambiamento climatico.
Da queste aree si ricava cibo, acqua, riparo, medicine: le popolazioni avrebbero ricadute negative per gli eventuali impatti di attività industriali condotte su larga scala. I siti patrimonio naturale possono giocare un ruolo chiave per il raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile stabiliti dalle Nazioni Unite lo scorso anno. Secondo il report Wwf inoltre il 90% dei siti naturali garantisce lavoro e benefici che vanno ben oltre i loro stessi confini.
