Un centro di ricerca per l’industrializzazione della coltivazione e il trattamento della gomma da Dente di leone, il Tarassaco. Così Continental intende ampliare il suo progetto 'Taraxagum - pneumatici con gomma da Dente di leone'. Ideato in collaborazione con l’Ime Fraunhofer Institute di Münster, il Julius Kühn Institute di Quedlinburg e gli esperti di selettocoltura di Eskusa, a Parkstetten, il progetto è stato appena presentato ad Anklam (Mecleburgo - Pomerania Anteriore).
Continental investirà circa 35 mln di euro nella prima fase di realizzazione del centro di ricerca 'Taraxagum Lab Anklam'. "La creazione del centro rappresenta una parte fondamentale nell’implementazione della strategia di crescita di lungo termine chiamata 'Vision 2025', che prevede ampi investimenti in produzione e ricerca. Negli ultimi cinque anni, abbiamo investito più di 3 mld di euro in tutto il mondo nella realizzazione di nuovi impianti e nell’espansione della capacità di strutture già esistenti", commenta Burkhardt Köller, presidente del Management Board di Continental Reifen Deutschland GmbH e responsabile del Controlling della Divisione Tire.
"Questo interessante progetto è stato già sviluppato ad un livello molto promettente -spiega Andreas Topp, responsabile sviluppo materiali e processi e industrializzazione pneumatici in Continental - E’ già stata effettuata una piccola serie di test mettendo a confronto battistrada realizzati con pura gomma da Dente di leone con pneumatici tradizionali e i risultati sono stati estremamente positivi. Ora vogliamo accelerare verso la produzione economica del Taraxagum, e con il nuovo centro ricerca di Anklam stiamo gettando le basi per questo risultato".
Continental ha iniziato a sviluppare il 'Taraxagum' circa cinque anni fa. Il Dente di leone russo è stato coltivato in maniera tale da poter essere prodotto in quantità maggiori rispetto alla tradizionale produzione di alberi da gomma. I nuovi metodi di trattamento e produzione sono stati sviluppati anche per produrre la gomma utile alla realizzazione di pneumatici e altri prodotti di gomma dal lattice naturale delle radici della pianta.
Nei primi esperimenti, Continental ha ottenuto pneumatici per auto e supporti del motore con la gomma 'Taraxagum'. Le piante possono essere coltivate sia nel nord che nell’ovest Europa, il che riduce le rotte per il trasporto ai siti europei e contribuisce all’utilizzo sostenibile e socialmente sano delle risorse.
Gli istituti e le aziende coinvolte nel progetto hanno ottenuto premi e riconoscimenti. Nel 2014, per esempio, il progetto ha ottenuto il Green Tec Award, e nel 2015 il Joseph von Fraunhofer Prize dalla Fraunhofer Society.
