L’Italia perde contro la Lituania 85-95 dopo un supplementare uscendo dunque dalla zona medaglie. L’Europeo degli azzurri, però, non è concluso perché c’è ancora in palio un posto per partecipare al torneo pre-olimpico del prossimo anno. Tutto passerà dalla sfida di oggi alla Repubblica Ceca (ore 18.30). Poco tempo per pensare alla sconfitta, poco tempo per ricaricare le pile dopo la delusione; la gara contro i cechi sarà fondamentale per centrare il pre-olimpico. In caso di sconfitta, l’ultimo posto utile per il torneo che porta a Rio 2016 sarà la finale 7°-8° posto di venerdì 18 settembre.
"Per vincere -commenta il Ct Simone Pianigiani- dovevamo essere più cinici e segnare alcuni tiri aperti previsti dal piano partita. Dovevamo segnarli non solo per i punti ma anche per non rafforzare le certezze di una Lituania che stasera invece ha tirato col 61% da tre contro il nostro 29%. Poi siamo stati penalizzati da un tipo di gioco molto duro, fatto di contatti sporchi e maliziosi oltre ogni previsione. Ora siamo più o meno nella stessa situazione di due anni fa. Abbiamo una partita fondamentale da vincere domani e per farlo dobbiamo recuperare tutte le forze, contarci e fare ancora un grande sforzo".
Italia-Lituania è una battaglia fin da subito. Bargnani è in campo dall’inizio e la sua presenza, contro Valanciunas, è una certezza per gli azzurri. Si procede a piccoli strappi ma nessuna delle due formazioni trova l’abbrivio decisivo. Sul finire della prima frazione arriva l’8-0 lituano con Maciulis e Seibutis ma gli azzurri assorbono il colpo con un immediato 7-0 firmato Aradori e Cinciarini. Il libero di Kuzminskas chiude la prima frazione 21-20 per i baltici. Nel secondo quarto è l’Italia che prova a scappare con l’ottimo impatto sulla partita di Cusin e ancora di Aradori ma la Lituania rientra prontamente e chiude avanti il primo tempo (37-36). Nel complesso 20 minuti intensissimi, fatti di scontri fisici e dettagli tattici tra due squadre con protagonisti di alto livello. Un quarto di finale bello da vedere per i 10.000 del 'Mauroy'.
Al rientro dagli spogliatoi la Lituania parte fortissimo e trascinata da Valanciunas strappa fino al +8 (48-40) dopo poco più di tre minuti. Gli Azzurri subiscono la fisicità dei gialloverdi ma in pochi minuti dimostrano di essere una squadra vera e di prepotenza rientrano nel match grazie a uno straripante Ale Gentile e alle bombe del Mago, del Gallo e di Beli (57-52 al 38esimo). Alle corde, la Lituania reagisce e chiude avanti, ancora di un punto, anche la terza frazione (60-59). Secondo un copione già visto, la squadra di Kazlauskas prende in mano le redini del gioco anche all’inizio dell’ultimo tempo costringendo gli Azzurri a rincorrere. Lo svantaggio, seppure esiguo, permane fino a 5 dalla fine (72-68). Un altro momento topico del match e un’altra reazione da grande squadra. Il Mago è inarrestabile e a tre esatti dalla fine è di nuovo pareggio (74-74). Così rimane fino alla fine dei 40: è overtime sul 79-79.
Altri due lunghissimi minuti scorrono via in parità (81-81), poi i liberi di Valanciunas e la tripla di Kalnietis riportano a + 5 la Lituania. Il canestro di Belinelli ci tiene in scia (83-86), ma è ancora Valanciunas, con 4 punti consecutivi, a rilanciare i gialloverdi. Dopo i liberi di Gallinari sono i canestri di Jankunas e Kalnietis a chiudere la partita: Italia stanca, finisce 85-95 per la Lituania, che si conferma la bestia nera degli azzurri.
.jpg)
