Figlio di Leovigildo, primo visigoto ad essere insignito nel567 del titolo di re e legato imperiale in Spagna,era di fedeariana.Sposò una principessa cattolica, Ingonda, nipote di Goswinta, seconda moglie del padre e di fede ariana.Per far cessare le tensioni a corte, re Leovigildo esiliò il figlio e la nuora a Siviglia. Qui Ermenegildoabbracciò il cattolicesimo.A Siviglia preparò unainsurrezione contro il padre, ma venne sconfitto e incarceratoa Valencia e a Tarragona.