"Nella tua beata anima hai costruito ogni sorta di preziosissime virtù, come brillantissime pietre in un prezioso tesoro". Sono parole molto antiche, che ben attestano la venerazione verso San Nicola, vescovo del IV secolo, spesso definito "il San Francesco dell’Alto Medioevo" per la sua carità nei confronti dei semplici e degli umili, e per il quale storia e leggenda finiscono per intrecciarsi in maniera inestricabile. Una notorietà universale, per un nome che ricorre in molti Stati: in Francia al femminile Colette, in Germania nella forma Nikolaus, negli Stati Uniti col diminutivo Nick, in Russia come Nikita, in Svizzera come (santa) Klaus (o Babbo Natale), secondo una tradizione che lo identifica con il personaggio natalizio che porta i doni ai bambini buoni nel giorno della sua festa.
