Giovanni, nato ad Antiochia, si sente chiamato alla vita monastica e, come tutti i monaci del tempo, sceglie la solitudine del deserto, dove rimane per ben sei anni. Da questo lungo ritiro torna irrobustito nello spirito e per altri cinque anni si prepara al sacerdozio e al ministero della predicazione, che esercita con tale perizia da diventare famoso in tutta la regione. La capacità di comunicare con linguaggio semplice e stilisticamente elevato gli è valso il soprannome ‘’chrysostomos’’ cioè ‘’bocca d’oro’’. Presso il santuario di San Basilisco, dopo aver ricevuto il conforto dell’eucaristia e aver ripetuto la sua preghiera preferita: ‘’Gloria a Dio in ogni cosa’’, muore. E’ l’anno 407.
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