Inghilterra, 18esimo secolo. La regina Anna è una creatura fragile, e il principale ascendente su di lei è esercitato da Lady Sarah, astuta nobildonna dal carattere di ferro. Il più diretto rivale di Lady Sarah è l'ambizioso politico Robert Harley, che farebbe qualunque cosa pur di accaparrarsi i favori della regina. Ma non sarà lui a contendere a Lady Sarah il ruolo di Favorita: giunge infatti a corte Abigail Masham, lontana parente di Lady Sarah.