Giovanni Leonardi, futuro fondatore della Congregazione De Propaganda Fide nasce nel paesino toscano di Diecimo, nel 1541, da una famiglia di modesti proprietari terrieri. Recatosi a Lucca per diventare farmacista, frequenta il gruppo dei "Colombini" retto dai padri domenicani. E alla scuola di questo radicalismo savonaroliano che caratterizzerà tutta la sua esistenza, il giovane matura una scelta sempre più coinvolgente, che lo porterà via via a lasciare la bottega dello speziale, dedicarsi agli studi di filosofia e teologia, e quindi, a farsi ordinare sacerdote all’età di 32 anni. Giovanni Leonardi morirà a Roma nel 1609 e verrà sepolto nella chiesa di Santa Maria in Campitelli. Nel 1623, quattordici anni dopo la morte, inizia a Lucca, autorizzato da Gregorio XV, il processo di canonizzazione. Sarà proclamato santo da Pio XI il 17 aprile 1938.
