Cecil aveva 13 anni, era il leone simbolo del Parco nazionale Hwange in Zimbabwe. Il suo corpo è stato trovato decapitato e scuoiato a inizio luglio dopo essere stato attirato fuori dall'area protetta in cui viveva con un'esca per essere ferito con una freccia e braccato per 40 ore prima di essere ucciso.
Il suo killer è stato identificato: Walter Palmer, un dentista americano del Minnesota con la passione per la caccia. A identificarlo sono state sia la 'Zimbabwe Conservation Task Force' che la 'Safari Operators Association of Zimbabwe', spiegando che l'uomo avrebbe pagato 50mila dollari a due bracconieri che gli hanno organizzato la battuta di caccia.
Il Parco nazionale ha fatto sapere di avere già arrestato due persone che si pensa siano coinvolte nella morte di Cecil: si tratta di un cacciatore professionista, Theo Bronkhorst, e di un proprietario agricolo, Honest Ndlovu, che devono rispondere di bracconaggio e, in caso di condanna, rischiano fino a 15 anni di carcere.
Il dentista, secondo quanto riporta la 'Bbc', si pente e chiede scusa per aver ucciso l'animale. E in una serie di dichiarazioni riportate dai media statunitensi, il 55enne spiega che ignorava totalmente che il leone fosse conosciuto e avesse sul corpo un segnalatore e che fosse oggetto di studi, prima della fine della caccia.
Palmer dice di essere "profondamente rammaricato" per "un'attività che amo e svolgo in maniera responsabile e legale". E ancora: "Ho fatto affidamento sulla competenza delle mie guide professionali locali per assicurarmi una caccia legale".
Ma intanto, sul web, moltissime celebrities hanno iniziato una spontanea campagna per chiedere giustizia per Cecil, attraverso l'hashtag #JusticeForCecilTheLion.
Dal cantante latino-americano Ricky Martin all'attrice di 'Natural Born Killers' e 'Buon compleanno Mr. Grape' Juliette Lewis, assieme a Diane Keaton, Olivia Wilde e alla moglie del rocker Ozzy, Sharon Osbourne, vip da tutto il mondo stanno manifestando in queste ore il loro dolore e la rabbia per la crudele morte del leone.
Ohh the dentist "had no idea" the lion was famous. Because had he known, he would never have murdered it without asking for a selfie first.
— olivia wilde (@oliviawilde) 28 Luglio 2015This asshole. Why would anyone want to kill a lion for fun? What is wrong with people?
— Alyssa Milano (@Alyssa_Milano) 28 Luglio 2015— Ricky Martin (@ricky_martin) 28 Luglio 2015 Animals are not trophies. Ever. #CecilTheLion
— mia farrow (@MiaFarrow) 29 Luglio 2015This #WalterPalmer is a poor excuse of a human being!
— Cara Delevingne (@Caradelevingne) 28 Luglio 2015What difference does it make if the lion was famous or not? Trophy hunting is a very sick pastime. #CecilTheLion https://t.co/wIExHQeMR9
— Lennox Lewis (@LennoxLewis) 29 Luglio 2015Shame on you #WalterPalmer !! Your act of violence on innocent animals like this lion is a disgrace!
— K Schwarzenegger (@KSchwarzenegger) 29 Luglio 2015
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