Una vicenda commovente, devastante. E forse non del tutto vera. Tv e giornali statunitensi hanno raccontato la storia di Eric Schmitt-Matzen, Babbo Natale del Tennessee, che ha fatto l'ultimo regalo ad un bambino malato terminale. "Gli ho detto che sarebbe entrato in Paradiso come il primo elfo di Babbo Natale. Mi ha abbracciato ed è morto", ha detto Schmitt-Matzen, chiamato in ospedale da un'infermiera. La vicenda, raccontata inizialmente dal quotidiano Knoxville News Sentinel, è stata ampiamente ripresa dai media nazionali. E qui, come si legge sull'edizione online del Washington Post, sono nati i dubbi.
Schmitt-Matzen "ha ripetutamente evitato di fornire dettagli a conferma della sua storia nell'interesse, ha detto, di tutelare il personale medico e la privacy della famiglia del bambino". Anche al News Sentinel qualcuno ha avuto perplessità: il giornale "ha fatto ulteriori accertamenti per verificare in maniera indipendente il racconto di Schmitt-Matzen" ma l'iniziativa "non ha avuto successo". Il News Sentinel "non può affermare che il racconto di Schmitt-Matzen sia inaccurato", ma non può evidentemente nemmeno confermarlo integralmente. "Per questo, dato che la storia non soddisfa gli standard del giornale, non possiamo garantire la veridicità del racconto".
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