Dopo la sconfitta di Kohl alle elezioni federali del 1998, viene nominata segretario generale della Cdu, quindi nel 2000 presidente. Nel 2005 arriva la nomination a candidato cancelliere della Cdu-Csu per le elezioni che si concludono con la nascita di una grande coalizione e la nomina della Merkel alla cancelleria. Merkel e' sposata in seconde nozze dal 1998 con Joachim Sauer, professore di chimica. Non ha figli. Sauer ha due figli da un precedente matrimonio.
Secondo la stampa tedesca, la Germania si identifica in questo momento con la Merkel - eletta a settembre per il suo terxzo mandato - come non ha mai fatto con nessuno dei suoi predecessori. Forse anche perche' la cancelliera ama farsi vedere calma e rassicurante, posata ed affidabile, presentarsi come garante di sicurezza e stabilita': "il futuro della Germania e' in buone mani" recitava uno degli slogan della sua ultima campagna elettorale, che la ritraeva in una postura considerata tipica della cancelliera, con le due mani che si uniscono sul davanti del corpo.
Quella della Merkel , secondo gli studiosi tedeschi, che parlano di grande autocontrollo, e' anche prudenza: quasi mai accade che pronunci una parola che poi e' costretta a rettificare. E questa sua fama di refrattaria ai rischi le e' valsa tante critiche. Fino a quando ha deciso di farne una virtu', un segno distintivo. (segue)
