Dai tortelli ai dolci, le tradizionali varietà italiane protagoniste di feste e sagre.
Tengono gli acquisti di zucche, alla vigilia di questo Halloween 2014. Grazie anche ai prezzi che sono sostanzialmente stabili al consumo, tra 1 e 1,5 euro al chilo, con valori più alti per quelle ornamentali e per quelle già tagliate, da utilizzare in cucina. E’ quanto afferma la Coldiretti, in occasione della tradizionale ricorrenza originaria del Nord America, celebrata tra il 31 ottobre e il 1° novembre, che ha ormai preso piede anche in Italia e che vede come protagonista proprio l’ortaggio più grande del mondo.
Tra 'dolcetti e scherzetti', costumi, maschere e gadget vari, la zucca - sottolinea la Coldiretti - rimane la protagonista principale della festa di Halloween. In Italia, la zucca si acquista in realtà più per gola che per evocare spettri e paura e a promuoverla sono soprattutto le numerose sagre e feste paesane che interessano diverse regioni italiane e che si svolgono proprio in questo periodo, piuttosto che la festa di Halloween.
La convenienza economica, la versatilità del suo uso in cucina e l’elevato contenuto in antiossidanti come la vitamina A sono - sottolinea la Coldiretti - tra le motivazioni che ne guidano l’acquisto.
In Italia, la coltivazione nazionale di zucche copre complessivamente una superficie di circa duemila ettari di terreno localizzati sopratutto in Lombardia (Mantova, Cremona, Brescia), Emilia-Romagna (Ferrara), Veneto (Venezia) e Campania. Si tratta per la quasi totalità di prodotti destinati al consumo alimentare, anche se cresce la coltivazione di varietà di zucche a scopi ornamentali o da 'competizione' con esemplari che possono arrivare anche a 400 chili di peso.
Accanto a varietà internazionali, molti imprenditori agricoli in Italia - continua la Coldiretti - sono impegnati nella conservazione di quelle tradizionali, come la zucca marina di Chioggia del Veneto, la zucca violina di Ferrara, la zucca di Castellazzo Bormida in Piemonte e la zucca lardaia di Siena, che molto spesso si possono trovare nei mercati degli agricoltori di Campagna Amica.
La zucca - sottolinea la Coldiretti - è uno dei prodotti più versatili della cucina italiana e può essere utilizzata sia per le preparazioni salate che per quelle dolci, ma anche abbinata a pasta, carne, formaggi e torte. Le specialità alimentari a base di zucca, infatti, sono tantissime. Dai tortelli preparati scegliendo una zucca dolce, compatta e un po' farinosa da unire a ingredienti speciali come mostarda, amaretti e cioccolata fondente, al risotto ormai apprezzato da Nord a Sud del paese, alla zucca fritta o al forno, dalla crostata alla torta di zucca, senza dimenticare, infine, come leccornia, i suoi semi tostati e salati.
Ma come si fa a intagliare un’autentica zucca di Halloween? La Coldiretti suggerisce, innanzitutto, di scegliere una bella zucca dal peso compreso tra i cinque e i dieci chili, rotonda e senza imperfezioni perché più liscia è la superficie, più facile è intagliarla.
Con uno scalpello a forma di V, poi, bisogna tracciare le linee sul volto della zucca e con un coltello da cucina ben affilato e non troppo flessibile occorre scavare per intagliare i tratti del 'volto' in modo da ricavare dei fori da dove fuoriesca la luce. Per inserire al suo interno una candela accesa, è sufficiente scavare un buco sul fondo della zucca per ricavare una via d'entrata senza rovinare 'l'opera d'arte'.
E chi volesse conservare a lungo il ricordo della magica notte delle streghe, continua la Coldiretti, deve una volta alla settimana passare sulla parte esterna un po' di olio vegetale con un panno morbido e lasciarla in un luogo fresco e asciutto. Successivamente, ogni 4-5 giorni immergerla in acqua fresca. In caso di aria particolarmente secca, in casa, di notte è consigliabile - conclude la Coldiretti - coprire la zucca con un panno umido.
