La castagna protagonista, nelle sue molteplici versioni, di una grande festa nel cuore della Tuscia. A Vallerano, luogo per eccellenza del prelibato frutto, un percorso gastronomico, turistico e culturale mirato a vivacizzare e approfondire la conoscenza di questo prodotto della natura dotato di una particolare lucentezza e insignito dalla Comunità europea del marchio di Denominazione di origine protetta (Dop), primo e unico ancora in Italia, il 7 aprile 2009. Non una sagra ma una vera e propria festa, che giunge alla sua quattordicesima edizione e che quest’anno vede raddoppiare le iniziative nell’intento di celebrare il prodotto tipico del paese in maniera più fastosa e gioiosa.
Da mesi in movimento, l’associazione organizzatrice 'Amici della castagna di Vallerano', guidata dal neopresidente Giovanni Narduzzi, che ha raccolto l’eredità dell’ex presidente, Pietro Creta, organizza in queste settimane una vera e propria kermesse del gusto che, fino alla fine di ottobre, vivacizza tutti i fine settimana e vedrà la conclusione nella giornata di Ognissanti.
La festa, quest’anno, ha un’impronta squisitamente medievale con una serie di iniziative arricchite dall’esposizione di stendardi, dipinti a mano, riproducenti stemmi e sigilli notarili di alcune famiglie del luogo e dall’esposizione alle finestre del torrione occidentale di stendardi con lo stemma del Comune.
Ogni domenica si esibiscono gruppi di sbandieratori e il 1° novembre un gruppo di falconieri con rapaci, con dimostrazioni di volo. Le visite guidate in vicoli, vie, piazze, fra chiese e palazzi del centro storico, conferiscono una suggestione aggiunta all’atmosfera medievale. Tra le innumerevoli attrazioni della festa (spettacoli musicali e folkloristici, visite organizzate allo stabilimento di lavorazione delle castagne di Mastrogregori A. & C. e appuntamenti culturali di vario tipo, tra cui anche un convegno sulla castanicoltura), la gastronomia riveste un ruolo di rilevanza primaria.
Le antiche e caratteristiche cantine di Vallerano, in pietra di tufo, offrono per i visitatori menu con specialità locali di tradizione antichissima: echi di quella tradizione dei Valleranesi nella lavorazione delle castagne che riflettono un passato in cui il pregiato frutto dell’autunno rappresentava un sostentamento alimentare indispensabile. La cucina tipica contempla numerose ricette a base di castagne, creando primi, secondi piatti e dolci, con questi frutti ricchi di vitamine preziose e sali minerali.
Ai visitatori viene distribuita, anche quest'anno, una pubblicazione con curiosità e notizie sulla storia del paese e un amplio ricettario ad hoc. Si possono prenotare speciali tour gastro-turistici a tema, immersi in spazi culturali e in fragranze antiche e contemporanee: tra queste, quella inconfondibile delle caldarroste, che saranno distribuite a tutti in piazza.
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