Siglata la dichiarazione congiunta per proclamare il 21 maggio "Giornata europea Natura 2000", che d'ora in poi sarà celebrata ogni anno in tutta Europa. A firmare l'accordo, in occasione della cerimonia odierna, Karmenu Vella, Commissario per l'Ambiente; Adina-Ioana Valean, presidente della commissione Ambiente del Parlamento europeo; Karl-Heinz Lambertz, primo Vicepresidente del Comitato delle Regioni, e Neil Kerr, rappresentante permanente aggiunto di Malta.
Così, quel che inizialmente era nato in Spagna come progetto Life di dimensioni locali finanziato dall'Unione Europea sta ora per essere ufficialmente dichiarato 'Giornata europea'. Già quest'anno, questa giornata dedicata alla natura sarà contrassegnata da centinaia di eventi locali e attività di rete.
"La giornata europea Natura 2000 è un omaggio a questa rete unica e al suo valore per i cittadini e per la nostra economia - dichiara Karmenu Vella, Commissario per l'Ambiente, gli affari marittimi e la pesca - A mio avviso, si tratta di uno dei successi più eclatanti dell'Unione europea: una rete di oltre 27 000 siti protetti che copre più di 1 milione di chilometri quadrati di zone terrestri e marine, resa possibile dalla collaborazione tra tutti gli Stati membri".
Con la proclamazione della giornata europea Natura 2000 la Commissione europea ha onorato il primo degli impegni enunciati nel piano d'azione per la natura, i cittadini e l'economia. Adottato il 27 aprile sulla scorta di un esame approfondito delle direttive Uccelli e Habitat, il piano prevede quattro linee d'intervento prioritarie, una delle quali consiste nel migliorare la comunicazione e la sensibilizzazione e nel coinvolgere i cittadini, i portatori d'interesse e le comunità.
Oggi ha anche preso il via la nuova edizione del premio europeo Natura 2000, un'altra iniziativa della Commissione intesa a riconoscere i meriti di quanti eccellono nella gestione e nella promozione della rete e far conoscere Natura 2000 e i suoi benefici per i cittadini europei. I vincitori di ciascuna delle sei categorie in cui è suddiviso il premio saranno proclamati nella giornata europea Natura 2000 del prossimo anno.
Oltre a proteggere il patrimonio naturale dell'Europa la rete contribuisce al Pil dell'Ue in una percentuale compresa tra l'1,7 e il 2,5% e ciò grazie ai servizi ecosistemici che fornisce: lo stoccaggio del carbonio, la depurazione delle acque, l'impollinazione e il turismo.
Le due direttive sulla tutela della natura (direttiva Uccelli del 1979 e direttiva Habitat del 1992) sono i cardini della politica europea in materia di biodiversità. Nell'ambito del programma "Adeguatezza ed efficacia della regolamentazione (Refit)" la Commissione le ha esaminate e ne ha valutato globalmente l'efficacia e l'efficienza.
Il controllo dell'adeguatezza ha coinvolto tutti i portatori d'interesse, registrando un livello record di partecipazione, con la mobilitazione di oltre 550.000 cittadini che hanno espresso il proprio sostegno alle direttive nel corso della consultazione pubblica organizzata dalla Commissione. Le conclusioni sul controllo dell'adeguatezza delle direttive Uccelli e Habitat sono state pubblicate il 16 dicembre 2016.
Il programma Life è lo strumento di finanziamento dell'Ue per l'ambiente e il clima. L'obiettivo generale del programma Life è contribuire all'attuazione, all'aggiornamento e allo sviluppo delle politiche e della normativa ambientale e climatica dell'Ue cofinanziando progetti che presentino un valore aggiunto europeo.
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