(Adnkronos Salute) - Anche se tutte le malattie dello sviluppo possono beneficiare di questa ricerca, secondo gli autori sarà proprio l'autismo, di cui oggi si celebra la Giornata mondiale, a segnare i maggiori progressi. Il team di ricerca ha utilizzato il BrainSpan Atlas per esaminare una serie di geni legati all'autismo durante lo sviluppo. "Abbiamo usato le mappe per trovare un hub dell'azione genetica che potrebbe essere collegato all'autismo, e posso dire che ne abbiamo identificato uno", dice Lein. "Questi geni sono stati associati con i neuroni eccitatori appena generati nella corteccia, l'area del cervello responsabile di molte delle funzioni cognitive 'colpite' nell'autismo".
E dal momento che il topo è l'animale principe degli studi medici, un altro team dell'Allen Institute ha mappato la connettività neurale di questo mammifero. Nello studio Hongkui Zeng presenta, infatti, la prima mappa dettagliata di questo tipo in un vertebrato. Un lavoro che mostra come le regioni cerebrali del topo comunicano fra loro. Gli autori suggeriscono che i dati potranno essere utili per indagini analoghe nell'uomo.
