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Ricerca: sintetizzato cuore battente, verso 'cerotti' post-infarto

18 marzo 2014 | 17.07
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Milano, 18 mar. (Adnkronos Salute) - (Embargo alle 19.45) - Un tessuto sintetico che riproduce fedelmente il muscolo battente, da utilizzare un giorno come 'toppa' sul cuore infartuato. Il materiale è già pronto; sembra funzionare non solo in provetta, ma anche nelle cavie da laboratorio, ed è in attesa di essere testato su animali di dimensioni maggiori. Il 'cuore in provetta' viene presentato a Dallas, dove è in corso il 247° National Meeting & Exposition dell'American Chemical Society (Acs). Lo hanno messo a punto gli scienziati del Brigham and Woman's Hospital-Harvard Medical School di Boston e dell'università di Sydney in Australia, riuscendo a combinare un nuovo idrogel dotato di proprietà elastiche con una tecnologia miniaturizzata in grado di creare un tessuto cardiaco che mima le proprietà meccaniche e biologiche del cuore vero.

Per prima cosa, gli scienziati hanno sintetizzato una nuova famiglia di gel utilizzando una proteina elastica umana chiamata tropoelastina. Questo materiale, però, doveva essere 'modellato' perché assumesse la giusta architettura. Per farlo, i ricercatori hanno sfruttato le nuove medotiche di stampa in 3D e tecniche di microingegneria, che hanno permesso di ottenere piccoli 'cerotti' di cellule organizzate in modo da battere in sincronia all'interno dell'idrogel elastico. "I nostri cuori sono ben più di un cumulo di cellule messe una sull'altra - spiega infatti Ali Khademhosseini, che insieme a Nasim Annabi ha fabbricato il nuovo materiale - Sono organizzate in un'architettura particolare" che gli studiosi sono riusciti a copiare. Le nuove toppe elastiche potranno essere impiegate anche per rigenerare altri tessuti: dai vasi sanguigni ai muscoli scheletrici, dalle valvole cardiache alla pelle vascolarizzata.

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