(Adnkronos Salute) - Ma come hanno fatto i ricercatori a realizzare la simil-pelle di squalo? Dopo aver trovato uno squalo mako in un mercato di pesce, Lauder ha preso un piccolo campione di pelle per la scansione, ottenendo una riproduzione ad alta risoluzione della superficie. Poi il team si è concentrato su un 'dentello' per costruire un modello dettagliato della struttura, prima di riprodurla migliaia di volte su un modello computerizzato della pelle. A quel punto il progetto andava realizzato. "Dopo aver esaminato una serie di approcci diversi, abbiamo deciso che l'unico modo per incorporare dei dentelli duri in un substrato flessibile fosse la stampante 3D - ricorda Lauder - ma questo si è rivelato più facile a dirsi che a farsi. I dentelli sono infatti incorporati nella membrana e si sovrappongono, cosa che rappresentava una sfida chiave per la stampa 3D".
Tuttavia, dopo un anno di prove con materiali diversi, finalmente è stato prodotto un esempio convincente di simil-pelle, con i dentelli fissati su un supporto flessibile. Poi il team ha sottoposto la simil-pelle a una serie di test dinamici, in modo da poter studiare l'effetto dei dentelli sul nuoto. Ebbene, la pelle di squalo migliora significativamente la prestazione in acqua, aumentando la velocità di nuoto del 6,6% e riducendo l'energia spesa del 5,9%. Il team è molto soddisfatto e continua a testare la pelle di squalo artificiale. Anche se i ricercatori non pensano che indosseremo presto costumi da bagno in pelle di squalo artificiale. "Le sfide di produzione sono enormi", sorride Lauder.
