Aids e Hiv vengono spesso confusi. Hiv è il nome del virus. Una persona potrebbe diventare sieropositiva, senza mai sviluppare sintomi. Se il virus non viene curato e la persona si ammala, allora si parla di Aids, che sta per sindrome da immunodeficienza acquisita. Se qualcuno ha l'Aids, il sistema immunitario è indebolito a tal punto che malattie comuni come tosse e raffreddore possono trasformarsi facilmente in patologie più gravi come la polmonite. Chi ha l'Aids è deve avere il virus l'Hiv, ma chi ha l'Hiv non è detto che abbia l'Aids. Le terapie si basano sui farmaci antiretrovirali, che possono ridurre i livelli di virus nel sangue a livelli così bassi che non sono rilevabili, e non possono essere trasferiti a qualcun altro.
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Il modo più comune per trasmettere l'Hiv sono i rapporti sessuali non protetti. Può anche essere diffuso attraverso la condivisione di aghi infetti. Le madri possono trasmettere ai figli durante la gravidanza o il parto, se non vengono trattati. Mentre non è possibile prendersi il virus toccando una persona o abbracciandola, attraverso la puntura di un insetto, non si trasmette frequentando bagni pubblici o baciando una persona (tranne che entrambe le persone abbiano un taglio in bocca, davvero una remota possibilità). Hiv, Russia paese con l'epidemia più grave in Europa: cresce come Usa negli anni '80
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