Luna, ecco il canyon più profondo e il monte più alto

Roma, 16 lug. (Ign) - La missione è durata quasi due anni, ma ne è valsa la pena. La sonda giapponese, partita il 14 settembre 2007, è riuscita a fotografare un canyon - invisibile con i telescopi terrestri - sulla superficie lunare a meno 9.060 metri nel bacino di Aitken e una montagna alta 10.750 metri. Di più. E' stata in grado di riscrivere completamente la mappa topografica del suolo lunare con il suo altimetro laser. E lo ha fatto in modo eccezionale. Fino a oggi la migliore cartina disponibile era formata da 270mila punti. Nulla in confronto a quella della sonda Kaguya che ne ha messi insieme ben 6 milioni e 700mila.

Non solo, è stato fatto un passo avanti anche nel ricostruire la storia del piccolo satellite. Gli strumenti della sonda hanno scoperto che l'ultima eruzione di magma vulcanico nei 'mari lunari' è avvenuta prima di quanto si ritenesse: è accaduto 2,5 miliardi di anni fa e non 3 come gli scienziati avevano ipotizzato.

La sonda Kaguya è stata fatta precipitare mercoledì scorso vicino al polo sud. Si è visto soltanto un bagliore e il veicolo da tre tonnellate si è schiantato a una velocità di seimila chilometri orari. Un esperimento finito bene, tanto che la Nasa - in occasione dei 40 anni dello sbarco sulla Luna - ha già deciso di far partire due nuove spedizioni. Una curiosità. Come da tradizione il nome della sonda è stato deciso in occasione del lancio: è stata battezzata Kaguya dal nome di una principessa lunare di un famoso racconto giapponese.