Il commercio internazionale di prodotti agricoli vale oltre mille miliardi di dollari all'anno e il cibo copre oltre l'80% del totale. Un mercato imponente minacciato, però, da parassiti e malattie: secondo la Fao, fra il 20 e il 40% dei raccolti globali si riduce ogni anno. Invasioni di formiche che divorano i raccolti, l'insidiosa sindrome 'olive quick decline', o Xylella fastidiosa, che provoca l'inaridimento di foglie e rami degli ulivi, sono solo alcune fra le molte minacce per la salute delle piante che si diffondono sempre più rapidamente nel mondo globalizzato.
Un gruppo di esperti internazionali si riunisce da oggi alla Fao per discutere i metodi più efficaci per prevenire la contaminazione da parte di batteri, virus e piante infestanti, di frutta, verdura e altro cibo commercializzato ogni giorno nel mondo. La riunione annuale della Commissione sulle Misure Fitosanitarie, l'organo governativo della Convenzione Internazionale per la Protezione Fitosanitaria, riunisce esperti di malattie vegetali provenienti dai 182 membri e numerosi altre organizzazioni internazionali e il settore privato. Il tema scelto quest'anno è 'La salute delle piante per la sicurezza alimentare'.
"Recentemente abbiamo riscontrato un'attenzione maggiore alle malattie delle piante, ma c'è ancora molto da fare rispetto alla consapevolezza su come sostenere o migliorare la salute vegetale", sottolinea il vicedirettore generale della Fao Daniel Gustafson. Il commercio internazionale di prodotti agricoli equivale a 1.1 trilioni di dollari l'anno e il cibo copre oltre l'80% del totale. Allo stesso tempo le stime della Fao indicano che fra il 20 e il 40% dei raccolti globali si riduce ogni anno per i danni causati da parassiti e malattie. Molti di questi superano i confini attraverso lo spostamento dei beni e trovano nuovi habitat in cui riprodursi o ambienti in cui marcire, anche a causa degli effetti del cambiamento climatico.
Compito della Commissione sulle Misure Fitosanitarie é anche quello di rivedere e stabilire gli Standard Internazionali sulle Misure Fitosanitarie che determinano come piante e prodotti vegetali devono essere trattati durante il movimento e il trasporto. L'obiettivo degli standard é quello di minimizzare il rischio che i parassiti delle piante superino i confini e si diffondano in altre regioni, nel contesto sempre più ampio del commercio internazionale. Come i moscerini della frutta che depongono le uova nella buccia delle arance da esportazione o gli scarafaggi nascosti nel legno dei pallet per le spedizioni e ancora il batterio Xylella fastidiosa che colpisce gli ulivi e si ritiene sia arrivato nei Paesi del Mediterraneo attraverso piante ornamentali importate.
Quest'anno la Commissione, riunita alla Fao fino all'8 aprile, dovrà anche occuparsi dei crescenti rischi associati ai container marittimi e valutare la necessità di sviluppare Standard Internazionali per le Misure Fitosanitarie per affrontare tali rischi. I partecipanti discuteranno inoltre lo sviluppo della certificazione fitosanitaria elettronica ePhyto. La creazione di un hub online é stata approvata dalla Commissione lo scorso anno per facilitare lo scambio di milioni di ePhyto ogni anno.
