Il genio italiano della matematica è romano, ha 34 anni ed è titolare di una cattedra al Politecnico di Zurigo. Alessio Figalli, insignito ieri con la medaglia Fields, l'equivalente del Premio Nobel per la matematica, è al culmine della sua brillante carriera. Un curriculum invidiabile il suo, ricco di 140 pubblicazioni e docenze in giro per il mondo. Giovane scienziato, ex allievo della Scuola Normale Superiore e da due anni professore all'Eth di Zurigo, Figalli ha ricevuto il riconoscimento più ambito per i matematici, durante la cerimonia di apertura del ventottesimo 'International Congress of Mathematicians', che si tiene in Brasile, a Rio De Janeiro, dal primo al 9 agosto. E' il secondo italiano a ricevere il premio, istituito nel 1936 e assegnato dall'Unione Matematica Internazionale: prima di lui, 44 anni fa, a vincerlo fu Enrico Bombieri.
"Personalmente provo una profonda soddisfazione che mi motiva ancora di più̀ a lavorare nella ricerca di altissimo livello - ha detto ieri Figalli, secondo quanto riferito dalla Normale di Pisa, dove il 34enne si è laureato nel 2006 -. E' magnifico poter essere il primo a dimostrare qualcosa che ha occupato molti matematici per anni". Assegnata ogni 4 anni a matematici che non abbiano compiuto i 40 anni di età (Figalli ne ha 34), la medaglia Fields premia i risultati delle ricerche nel campo della teoria del trasporto ottimale, delle equazioni a derivate parziali e della probabilità, tutti ambiti di ricerca che Figalli ha iniziato a investigare sin dai primi anni alla Scuola Normale e poi per tutta la sua carriera di studioso.
La storia di Figalli inizia a Roma 34 anni fa, dove il matematico nasce e cresce. Dopo gli studi in un liceo classico della capitale, nell'estate del 2002 Figalli partecipa al concorso di ammissione alla Normale. Superato il concorso brucia tutte le tappe della formazione universitaria, laureandosi in meno di 4 anni invece che nei 5 previsti dai regolari piani di studio. Per l'intero arco del percorso di normalista, il giovane matematico viene seguito dal professor Luigi Ambrosio, docente di Analisi matematica presso la Scuola, primo a congratularsi con Figalli. "Ambrosio - ricorda la Normale - è infatti anche Plenary Speaker al congresso di Rio De Janeiro", dove è stato annunciato il riconoscimento al giovane italiano.
Una volta superato il concorso per allievo del corso di Perfezionamento della Normale, Figalli fa tappa a Lione, dove svolge il secondo semestre del corso di perfezionamento all'École Normale Superieure, conseguendo il titolo di PhD in un solo anno, rispetto ai tre del percorso tradizionale. Nel 2007, il giovane è già laureato e dottorato e invitato a partecipare a un concorso all'Università di Nizza, come ricercatore del CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique, l'equivalente del CNR italiano, dove si classifica in prima posizione. L'anno successivo, Figalli è docente all'École Polytechnique di Parigi, poi nel 2009 vola negli Stati Uniti, alla University of Texas at Austin. Nel 2011,a soli 27, diventa full professor (professore ordinario) ad Austin. Quindi, nel 2016, viene chiamato nella veste di full professor dal prestigioso Politecnico di Zurigo. Autore di oltre 140 lavori di ricerca pubblicati sulle maggiori riviste internazionali, ha già ricevuto moltissimi riconoscimenti nel corso della sua carriera.
Tra i primi a congratularsi con Figalli, ieri, via Twitter, è stato il premier Giuseppe Conte. "Complimenti ad Alessio Figalli, premio #Fields per la matematica - ha scritto il presidente del Consiglio -. Non accadeva da 44 anni che un italiano ottenesse un riconoscimento così prestigioso, l'equivalente di un premio Nobel. Continuiamo a investire nei nostri giovani e sul sistema d'istruzione e formazione 'Italia'".
