L'Italia manda al tappeto Israele e vola ai quarti di finale agli Europei di basket. A Lille, gli azzurri giocano una partita da applausi e si impongono con il netto punteggio di 82-52. Per la seconda volta consecutiva l'Italia è tra le prime otto squadre d'Europa e ora si prepara ad affrontare la Lituania nel match dei quarti in programma mercoledì alle 21.
"Siamo tornati nella top 8 europea e questo non è affatto banale. Essere sopravvissuti al nostro girone tostissimo anche dopo aver disputato e vinto due finali contro Spagna e Germania ci ha aiutato per avere l’approccio giusto anche stasera. Ci ha dato la durezza mentale giusta", è la soddisfazione del ct Simone Pianigiani. "Oggi -ha aggiunto il coach - devo fare i complimenti ai ragazzi perché sono stati bravi in entrambe le parti del campo e soprattutto hanno avuto la capacità di togliere Israele dal match quando sembrava che potesse rientrare, dando l’accelerata in attacco e in difesa nel secondo tempo".
L'Italia sfodera un primo quarto quasi perfetto: una sola palla persa, tante cose buone in difesa e il 3/4 da tre di Belinelli che suggella una prima frazione approcciata benissimo. Gli azzurri fanno circolare la palla e allargano il campo, tanto che Israele finisce sotto 22-13 alla prima mini sirena. Nel secondo quarto la squadra di coach Edelshtein torna nel match per un paio di minuti (7-0), complice qualche imprecisione di troppo degli azzurri. Il ritorno di Casspi e compagni è un lampo brevissimo, chiuso e sigillato per bene dall’ondata di Gentile, che dalla fine del primo tempo e per tutto il secondo martella il canestro israeliano fino a migliorare il suo career high con la maglia della Nazionale (27 punti).
Insieme a lui è tutta la squadra a muoversi con personalità e per Israele è notte fonda (28-9 il parziale della sola terza frazione). Da segnalare l’uscita dal campo di Andrea Bargnani per un problema al polpaccio destro che sarà meglio valutato oggi. Il solo Datome, infortunato, non ha sporcato il proprio tabellino. Ora due giorni di riposo prima di tornare in campo e sognare ancora. E’ bello essere tornati nelle otto migliori squadre d’Europa ed è bello aver rimesso un po’ tutti i giocatori dentro l’Europeo. L’Italia c’è e negli ultimi anni se ne sono accorti tutti", ha concluso Pianigiani.
