(Adnkronos Salute) - Impegnato da anni a smontare le tesi di chi teorizza la decadenza progressiva del cromosoma Y e lo vorrebbe 'rottamare' perché "la sua estinzione sarà inevitabile", Page sostiene al contrario la necessità di "una nuova era" nella ricerca sul tratto distintivo del Dna maschile. Lo scienziato, che lavora anche per il Mit di Boston e l'Howard Hughes Medical Institute, in uno studio precedente aveva infatti confrontato la sequenza genetica del cromosoma Y umano con quella del cromosoma Y di scimpanzè e macachi rhesus. Aveva così scoperto che, nonostante conservi appena il 19% degli oltre 600 geni 'inquilini' del cromosoma X, il cromosoma Y dell'uomo negli ultimi 25 milioni di anni ha perso soltanto un gene ancestrale, ossia uno di quelli presenti anche nel cromosoma maschile dei nostri antenati primati.
Nella nuova ricerca il confronto è stato fra il cromosoma Y umano e quello di 5 mammiferi fra i più distanti in termini evolutivi: la scimmia marmoset, il topo, il ratto, il toro e l'opossum. E' così emerso che un pugno di geni sono comuni a tutti i maschi, dai roditori ai grandi primati, fino all'uomo. "Sono stati selezionati e 'purificati' nel tempo", precisano Page e il collega Winston Bellott. Il prossimo passo sarà capire qual è la loro esatta funzione, con l'obiettivo finale di redigere un "catalogo biochimico" delle differenze fra le cellule XX femminili e quelle XY maschili, utile a "superare una visione 'unisex' della ricerca biomedica".
