L'azzurro supera il primo turno contro van de Zandschulp. Avanza anche Arnaldi
Jannik Sinner debutta agli Australian Open 2024 con una vittoria in 3 set. L'azzurro 22enne, numero 4 del mondo, al primo turno oggi 14 gennaio 2024 sconfigge l'olandese Botic van de Zandschulp per 6-4, 7-5, 6-3 in 2h34'. Sinner, ancora in comprensibile rodaggio, archivia la pratica con 26 vincenti complessivi (7 ace) senza pagare dazio per il rendimento poco brillante al servizio (58% di prime palle) e per i 37 errori gratuiti. Al secondo turno, il miglior giocatore d'Italia aspetta Jesper de Jong, un altro olandese, che supera l'argentino Pedro Cachin per 4-6, 6-2, 6-3, 6-4.
Sinner parte con il piede giusto: l'azzurro martella il dritto dell'avversario e mette a segno il break nel game d'apertura. Anche per Sinner c'è un inevitabile rodaggio e il numero 4 del mondo deve fronteggiare 2 palle break nel primo turno al servizio: le opportunità per van de Zandschulp vengono cancellate (2-0). Sinner ha a disposizione altre 2 palle break nel quinto game, non sfrutta le opportunità ma non paga dazio: l'altoatesino archivia i propri turni di servizio senza concedere nulla e con 10 vincenti complessivi archivia il primo set per 6-4.
Il secondo parziale potrebbe offrire lo stesso copione, ma Sinner non sfrutta l'occasione immediata per il break: il rovescio si inceppa sul più bello e van de Zandschulp ottiene un faticoso 1-0 nell'unico game realmente combattuto fino al 5-5. Sinner accelera nel momento utile per evitare il tie-break: quando lo scambio decolla, il dritto dell'olandese va fuori giri. Arrivano 2 preziose palle break per l'azzurro, che sfrutta la seconda e mette la freccia (6-5) chiudendo la pratica per 7-5.
Il primo game del terzo set potrebbe spianare la strada per Sinner verso la vittoria. Il numero 1 d'Italia ha a disposizione 4 palle break ma van de Zandschulp, che evidentemente soffre in modo particolare l'inizio di ogni frazione, riesce a risalire dal baratro. Arriva il primo passaggio a vuoto per Sinner, che si spegne cedendo la battuta a zero (0-2). L'azzurro, però, riattacca immediatamente la spina: controbreak immediato (1-2) con il ritorno in carreggiata. Il servizio dell'altoatesino funziona a corrente alternata e agganciare il 2-2 è un'operazione più laboriosa del previsto. In compenso, il rendimento alla risposta sale quando c'è bisogno e con il secondo break di fila Sinner scatta avanti (3-2). La strada è in discesa ma gli ostacoli non mancano, come dimostrano le 3 palle break che l'italiano concede e annulla nel sesto game conquistando un faticoso 4-2. van de Zandschulp perde l'ultimo treno e Sinner chiude per 6-3, con l'ultimo break della giornata: prima missione compiuta.
"Sento di aver iniziato davvero bene. Poi dopo ho avuto dei momenti in cui ho fatto un paio di scelte sbagliate, ma questo può succedere", il commento di Sinner. "E' stato importante trovare il feeling con il match, è stato uno esordio positivo. Giocare al meglio dei 5 set può aiutarmi a trovare la condizione ideale", aggiunge.
"Il primo match in genere non è mai facile, l'obiettivo è migliorare partita dopo partita. Ora ci sono un paio di giorni di riposo, li sfrutterò per abituarmi ancora di più alle condizioni che ci sono qui", spiega. Magari, si potrà anche lavorare sul servizio. "L'obiettivo è alzare la percentuale rispetto a quanto ho fatto oggi, ma ci sono comunque giornate in cui il servizio non va come vorresti".
Matteo Arnaldi supera il primo turno battendo in 3 set la wild card australiana Adam Walton, numero 176 del mondo. L'azzurro, numero 41 del ranking, si impone per 7-6 (7-5), 6-2, 6-4. Al secondo turno, il ligure attende il vincente della sfida tra l'australiano Alex de Minaur, numero 10 del tabellone, e il canadese Milos Raonic.
Nel tabellone femminile, eliminata Lucia Bronzetti. L'azzurra cede all'ucraina Lesia Tsurenko, testa di serie numero 28, che vince con il punteggio di 3-6, 7-5, 6-3.
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