L’Europa si appresta a diventatare la Regione con la più rapida crescita nell'ambito delle gigafactory per la produzione di batterie per auto elettriche. Secondo l’ultimo report di Benchmark Mineral, nel Vecchio Continente sono già stati avviati progetti per una capacità totale di 789,2 GWh entro il 2030 - un livello pari a poco più del 14% dei 5.452 GWh previsti a livello globale - sufficienti a sostenere la produzione di quasi 15 milioni di BEV e superiore di oltre sei volte rispetto a quanto previsto nel 2018, quando si contavano siti per 120 GWh (in grado di rifornire 2,2 milioni di veicoli elettrici).
Entro la fine del 2022 l'Europa avrà sette produttori attivi di batterie agli ioni di litio, di cui i primi cinque per capacità (e sede della gigafactory) sono: LG Chem in Polonia con 32 GWh, Samsung SDI (Ungheria, 20), Northvolt (Svezia, 16), SK Innovation (Ungheria, 7,5) e AESC (Regno Unito, 1,9). In termini di qualità, l'Europa conta quattro dei sette produttori mondiali di batterie di livello 1 e una volta che la gigafactory di Northvolt in Svezia sarà attiva, Benchmark prevede che anche questo produttore diventerà di livello uno. Secondo la valutazione di Benchmark, i produttori globali Tier One di celle per batterie agli ioni di litio attualmente sono: Panasonic (Giappone), Samsung SDI e SK Innovation (Corea del Sud), AESC, CATL e BYD (Cina).
La "classifica" cambierà nel 2030 con l’entrata in funzione di 27 gigafactory di 18 aziende diverse. Ben 17 impianti con una capacità minima di 1 GWh saranno realizzati da partnership avviate da produttori automobilistici come Volkswagen, Stellantis o Renault. Inoltre Benchmark Mineral pone l’accento sulla fabbrica che sarà realizzata da Tesla in Germania: l’impianto dovrebbe raggiungere nel 2026 una capacità di 75 GWh e, nel 2030, di 125 GWh, diventando la principale gigafactory europea e la seconda al mondo dietro quella di Austin, in Texas. Alle spalle di Tesla si piazzeranno Northvolt con 92 GWh di capacità e la cinese Catl, che ha un progetto da 80 GWh a Erfurt, in Germania.
