Milano, 9 mag. (Adnkronos Salute) - Milano, 1984. Un gruppo di 'pionieri' ha un'illuminazione: usare i fiori per finanziare la ricerca scientifica. L'idea, ispirata da esperienze anglosassoni, si concretizza con un banchetto nel capoluogo lombardo, in piazza Castello. Vengono distribuite poche centinaia di piante, provenienti dai vivai del Lago Maggiore ed è un successo. Nasce così, in punta di piedi, l'Azalea della ricerca di Airc. La storica iniziativa - concepita da Alfredo Ratti, noto imprenditore comasco del settore florovivaistico (scomparso nel 2013), con la rivista mensile 'Gardenia' e Guido Venosta, allora presidente dell'Associazione italiana per la ricerca sul cancro - in 30 anni ha permesso la raccolta di oltre 219 milioni di euro, 'benzina' che ha acceso i motori della ricerca contro i tumori femminili.
Perché proprio l'azalea? Si cercava una pianta che potesse garantire una fioritura a maggio per la festa della mamma, che fin da subito era sembrata la data giusta per lanciare il 'fund raising a sfondo floreale', racconta l'Airc nell'anno in cui ricorre il 30esimo anniversario del progetto. Domenica 11 maggio saranno 20 mila i volontari impegnati nella distribuzione di 600-800 mila piante in 3.600 piazze di tutta Italia, a fronte di un contributo minimo di 15 euro. Ma nel 1984 nessuno immaginava questo exploit: l'azalea che diventa simbolo del contributo dell''uomo della strada' alla battaglia contro il cancro, le richieste di piante che si moltiplicano. Fu necessario rivolgersi a vivai organizzati che garantissero la stessa qualità per un numero così elevato di azalee, e insieme assicurassero la cosiddetta 'azalea tardiva' attraverso una particolare coltivazione di selezioni varietali. (segue)
