Obesità, 4 tipi di malattia: come cambia la cura

Esistono 4 tipi di obesità. La malattia cronica, recidivante, multifattoriale, eterogena, la cui prevalenza dal 1980 in tutto il mondo è più che raddoppiata, è al centro del VI congresso nazionale della Società italiana di nutrizione clinica e metabolismo (Sinuc) dove si affronta l'argomento alla luce delle più recenti evidenze.

Tra queste, la scoperta e la catalogazione di 4 principali 'tipi' di obesità: 'cervello affamato' (principalmente controllato dall'asse cervello-intestino e necessità di maggiori calorie per raggiungere la pienezza e la sazietà); 'fame emotiva' (desiderio di mangiare per far fronte a emozioni positive o negative, comportamento 'edonico'); 'intestino affamato' (durata anormale della pienezza con svuotamento gastrico più rapido); 'combustione lenta' (diminuzione del tasso metabolico).

"L'eterogeneità tra i pazienti con obesità è particolarmente evidente nella risposta di perdita di peso agli interventi sull'obesità, come diete, farmaci, dispositivi e interventi chirurgici. È ormai assodato che l'approccio di diminuire l'apporto calorico e aumentare il movimento è inefficace e superato - spiega Maurizio Muscaritoli, presidente Sinuc - e non possiamo più ignorare che proprio l'eccesso di peso sia responsabile di circa 70mila morti evitabili l'anno solo nel nostro Paese". La novità è aver "catalogato l'obesità in quattro 'fenotipi' - sottolinea Muscaritoli - ossia il complesso delle caratteristiche di un organismo che risultano dall'interazione fra la sua costituzione genetica e l'ambiente: cervello affamato (sazietà anormale), fame emotiva (mangiare edonico), intestino affamato (sazietà anormale) e combustione lenta (rallentamento del tasso metabolico)".

Capire come e perché alcune persone accumulano peso - riferisce una nota Sinuc - è stato un obiettivo degli scienziati allo scopo di scardinare il meccanismo patologico e trovare strategie per riportare al peso considerato normale. In uno studio apparso su 'Obesity' in una coorte di pazienti a cui erano stati prescritti farmaci antiobesità, l'approccio terapeutico guidato dal fenotipo è stato associato a una maggiore perdita di peso di 1,75 volte dopo 1 anno e la percentuale di pazienti che hanno perso più del 10% a 1 anno è stata del 79% rispetto al 34% con il trattamento generico. Identificare i fenotipi di obesità basati sulla fisiopatologia e sul comportamento può portare a interventi mirati e più efficaci e migliorare i risultati di perdita di peso.

"L'obesità è una forma di malnutrizione per eccesso - afferma Alessio Molfino, professore associato di Medicina interna alla Sapienza di Roma - ma ha una origine che riconosce fattori alimentari, genetici, emotivi, sociali, per questo risulta così difficile intervenire. Esiste una stretta relazione tra sistema digestivo e sistema nervoso centrale chiamato asse intestino-cervello: l'equilibrio di questa via di comunicazione può essere alterata da numerosi fattori. Su questa complessità si innestano i fenotipi il cui riconoscimento permette una medicina sempre più personalizzata. I diversi fenotipi mostrano comportamenti peculiari".

Il fenotipo riconducibile al 'cervello affamato' – conclude la nota - spinge a una assunzione elevata di calorie prima di raggiungere la pienezza e la sazietà, quello relativo invece alla 'fame emotiva' mostra livelli più elevati di ansia, depressione e alimentazione guidata dalle emozioni oltre a livelli più bassi di autostima e una peggiore immagine corporea rispetto agli altri fenotipi. I soggetti con fenotipo 'intestino affamato' mostrano un più accelerato svuotamento gastrico: circa del 30% per i cibi solidi e del 22% per i liquidi nelle femmine mentre nei maschi lo svuotamento gastrico medio è accelerato del 38% per i solidi e del 33% per i liquidi. Quindi tendono ad alimentarsi più spesso, mentre i soggetti con fenotipo a 'combustione lenta', identificabili in un metabolismo rallentato, mostrano una massa muscolare inferiore e una minore predisposizione all'attività fisica. Ovviamente è possibile che gli individui mostrino fenotipi misti o non appartengano a nessuno di questi quattro gruppi, ma l'identificazione di modelli biologici è importante per un approccio personalizzato, chiosano gli esperti.